AIDA viert 30 jaar

AIDA Cruises viert dit jaar zijn dertigjarig bestaan en heeft volgens Alexander Ewig, senior vice president marketing en sales, een heel duidelijke identiteit opgebouwd in de Duitstalige markt.

"We zijn meer dan een product. AIDA is een gevoel", vertelde Ewig aan CruiseAdvisor. "Veel mensen herkennen dat op het moment dat ze de lachende lippen op de boeg zien. Die glimlach staat voor vriendelijkheid, openheid, nieuwsgierigheid en gemak."

Hij benadrukte dat de ervaring aan boord ontspannen en informeel is. Het draait om andere mensen ontmoeten, nieuwe plekken ontdekken en samen genieten van de tijd. Daarom verbindt AIDA volgens hem heel natuurlijk verschillende generaties met elkaar.

"Als we zeggen dat we het 'love brand' zijn, bedoelen we de emotionele band die veel gasten met AIDA hebben. In de afgelopen dertig jaar hebben meer dan 17 miljoen mensen met ons gevaren. Veel van hen ontdekten bij ons voor het eerst wat cruisen is. Anderen groeiden op met AIDA, vierden mijlpalen aan boord, vonden hun favoriete plekje op het dek of ontmoetten mensen die nog steeds deel uitmaken van hun leven. Die verhalen zijn echt en dat maakt AIDA voor onze gasten meer dan alleen een vakantie."

Maar een merk kan niet alleen op herinneringen leven, gaf Ewig toe. "We moeten het vertrouwen van onze gasten steeds opnieuw verdienen, met warme service, aantrekkelijke bestemmingen, een goede prijs-kwaliteitverhouding, betrouwbaarheid en de wil om steeds beter te worden", aldus Ewig.

"Daarom kijken we in ons jubileumjaar niet alleen terug. We zien deze mijlpaal als een uitnodiging om vooruit te kijken, te blijven luisteren naar onze gasten en bemanning, en steeds weer bijzondere momenten te creëren die mensen nog lang na hun vakantie bijblijven."

In 2025 telde de Duitse oceaancruisemarkt meer dan drie miljoen gasten, waarvan ongeveer de helft met AIDA meevoer, aldus Ewig. "Doordat steeds meer generaties samen op reis gaan, werkt AIDA goed, want ons aanbod is flexibel genoeg voor verschillende leeftijdsgroepen, van kinderen tot grootouders", vervolgde hij.

Ook steeds meer jongere gasten en mensen die voor het eerst een cruise maken, ontdekken AIDA. "Over de hele linie wordt de markt breder, niet smaller", zei Ewig. "Cruisen is allang geen niche meer voor één bepaalde doelgroep. Het is een mainstream vakantievorm die aansluit bij veel verschillende leefstijlen en motivaties."

"We hebben cruisen ontspannener, flexibeler en toegankelijker gemaakt", aldus Ewig. "Toen AIDA in 1996 de markt betrad, werd cruisen in Duitsland nog geassocieerd met formaliteit, kledingvoorschriften en vaste tradities zoals een vaste tafel bij het diner. Dat hebben we allemaal veranderd en inmiddels zijn we marktleider in Duitsland en een van de grootste reisbedrijven van het land."

"Het volgende hoofdstuk is breder", vervolgde hij. "Het gaat over de toekomst van reizen zelf: de gastbeleving, technologie, duurzaamheid, de rol van bestemmingen, het leven aan boord en aan wal, en de verantwoordelijkheid die toerisme draagt binnen de samenleving."

"Op het gebied van de vloot investeren we zowel in nieuwbouw als in onze bestaande schepen. Met AIDA Evolution hebben we het grootste moderniseringsprogramma uit de geschiedenis van ons bedrijf gelanceerd, en voor de volgende generatie schepen, gepland vanaf 2030, ontwikkelen we een nieuw platform. Dat combineert modern scheepsontwerp met flexibele inzet en multi-fueltechnologie die is voorbereid op toekomstige energiebronnen zoals bio- en e-fuels."

Maar de toekomst draait niet alleen om technologie, ook samenwerking is essentieel, aldus Ewig. "We hebben havens, bestemmingen, beleidsmakers, onderzoekers, leveranciers en de bredere maritieme sector nodig die samenwerken", zei hij. "Toerisme heeft een toekomst als het echte waarde creëert voor de lokale gemeenschap, banen ondersteunt, de plekken die het bezoekt respecteert en aantrekkelijk blijft voor gasten."

"Voor ons is de volgende stap: doorgaan met waar AIDA altijd voor heeft gestaan. Bestaande gewoontes ter discussie stellen, luisteren naar gasten en bemanning, en cruisevakanties betekenisvol maken voor de volgende generatie."

Dit artikel is een bewerkte versie van een interview uit het CruiseAdvisor Quarterly Magazine, zomer 2026.