Amadeus River Cruises vaart vanaf 2028 met een nieuw schip op de Douro

Amadeus River Cruises gaat in 2028 ook varen op de Douro in Portugal, met een gloednieuw schip. Eerder dit jaar kwam al de Amadeus Aurea in de vaart, en de Amadeus Mira wordt volgend voorjaar verwacht.

"We voegen de Douro in Portugal toe aan ons aanbod. En daar komt dan een gloednieuw schip te varen", vertelde Marcus Leskovar, executive vice president van Amadeus, aan CruiseAdvisor in een interview voor het 2027 European River Market Report.

Jongere gasten

Volgens Leskovar introduceerde de familierederij dit jaar nieuwe belevingen, zoals wijncruises op de Rijn en de Donau. Dat is een reactie op de verschuiving van de traditionele babyboomers naar Generatie X en jongere reizigers. Ongeveer de helft van de gasten komt uit Noord-Amerika, de rest komt uit landen als Japan en Australië. Aan boord is Engels nog steeds de voertaal.

Wat Amadeus onderscheidt, is volgens hem het echt Europese karakter. "Veel concurrenten zijn bedrijven die in Europa varen, maar niet Europees zijn. Wij zijn bovendien een familiebedrijf, en dat is echt een uitzondering. We varen eigenlijk in onze eigen achtertuin."

De rederij kiest niet voor all-inclusive, maar wil meer een "boetiekhotel op het water" zijn dan een "drijvende touringcar".

Investeren in de vloot

De eigenaren blijven investeren in de schepen. "Een van de belangrijkste speerpunten van onze eigenaren is de hardware. We steken geld in de schepen", zei Leskovar. "We hebben een van de modernste en jongste vloten op de Europese rivieren. Dat merk je aan hoe rustig en soepel ze varen."

Het gaat onder meer om hybride aandrijving, minder plastic en betere waterzuiveringsinstallaties, ook al nemen die ruimte in van de hutten.

"Veel bedrijven in de markt bezitten hun schepen niet, maar charteren ze. Wij verhuren juist schepen aan andere aanbieders. Wij zijn al tientallen jaren reder en er zijn veel innovaties op onze schepen", aldus Leskovar.

Gasten worden volgens hem jonger en avontuurlijker. Dat zorgt voor vraag naar themacruises voor fijnproevers, geschiedenisliefhebbers en wijnkenners. Reizigers komen ook terug om bestemmingen opnieuw te ontdekken en nemen vrienden en familie mee, zoals bruidsparen van in de dertig.

Nu er nieuwe spelers op de markt komen, blijft Amadeus leunen op zijn geschiedenis. "We waren de eerste riviercruiserederij op de Donau. Dat verhaal moeten we blijven vertellen", aldus Leskovar. "We proberen Europa niet opnieuw uit te vinden en te verkopen; wij zijn Europa."