Haven van Galveston plant mobiliteitsonderzoek voor vijfde cruiseterminal

De haven van Galveston laat de mobiliteit en economische impact onderzoeken van een vijfde cruiseterminal bij Pier 14. Dat heeft havendirecteur en CEO Rodger Rees bekendgemaakt. Het onderzoek maakt deel uit van het bijgewerkte 20-jarige strategische masterplan van de haven.

Een recent afgerond verkeersonderzoek naar de geplande terminal liet zien dat de gevolgen voor Harborside Drive en andere wegen naar het oostelijke cruisegebied van de haven minimaal zijn. De nieuwe terminal komt tussen terminal 10 en terminal 16 te liggen, die vorig jaar in gebruik werd genomen.

Volgens Rees wordt ook een adviseur ingehuurd voor de eerste fase van een breder mobiliteitsonderzoek. Dat onderzoek richt zich op een gebied tussen de haven van Galveston en de 14th, 33rd en Church Street, met daarin delen van havengrond, aangrenzende buurten en het centrum van Galveston.

"De adviseur gaat de huidige situatie analyseren, kijken naar de verwachte toename van verkeer door verdere groei van de haven en met oplossingen komen om extra verkeersdrukte te beperken", aldus Rees.

Omdat mobiliteit in elke fase van het masterplan is meegenomen, zijn er al een twee kilometer lange interne weg, parkeerplekken en nieuwe wegen aangelegd om het verkeer beter te laten doorstromen.

Rees benadrukt dat de aanbevelingen uit het verkeersonderzoek en de ervaringen met de eerste vier terminals worden meegenomen bij de bouw van de vijfde terminal. Zo bleek dat het verkeer tijdens drukke momenten bij de terminal maar beperkte vertraging oplevert op het kruispunt van 14th Street en Harborside Drive. Dit is verder te verbeteren met een langere linksafstrook richting het oosten en knipperende gele pijlen voor afslaand verkeer in beide richtingen.

"We beginnen aan de eerste fase van dit nieuwe mobiliteitsonderzoek met een sterke basis van onderzoek uit dit verkeersonderzoek, ons masterplan en de veiligheidsplannen van stad en haven", vertelt Rees. "Bij mobiliteitsplannen kijken we verder dan alleen de doorstroming van verkeer: we willen ook begrijpen en verbeteren hoe voertuigen en voetgangers zich door het gebied bewegen. Nu Galveston steeds populairder wordt als cruise- en toeristenbestemming, is een goede afhandeling van voetgangers en verkeer essentieel voor duurzame economische groei."

Ook op economisch vlak zijn de verwachtingen groot: een vijfde cruiseterminal zou de regionale economie een boost geven met 1.500 nieuwe banen, 278 miljoen euro aan directe bedrijfsomzet en 7,9 miljoen euro aan belastinginkomsten voor de staat en de gemeente, aldus Rees. Ook de stad Galveston en haar inwoners profiteren rechtstreeks, via afspraken met de haven over passagiers- en parkeergelden.

Het plan omvat verder een nieuw commercieel gebied bij Pier 15, met onder meer het slagschip Battleship Texas, hotels, winkels, restaurants, groen en woningen.