Huna Totem groeit van één haven naar meerdere en kijkt naar wereldwijde uitbreiding

Huna Totem Tourism Group heeft de afgelopen jaren een sterke groei doorgemaakt en breidt haar activiteiten snel uit. Waar het bedrijf vóór de pandemie vooral actief was op één locatie, is het inmiddels uitgegroeid tot een speler met meerdere havens in Alaska en plannen voor internationale uitbreiding.

Oorspronkelijk draaide alles om Icy Strait Point, een bestemming waar Huna Totem al tientallen jaren bij betrokken was. Inmiddels zijn daar nieuwe projecten bij gekomen, waaronder de ontwikkeling van havens in Whittier, Klawock en verdere plannen in Juneau.

Whittier: flexibel ingericht als vertrekhaven

Whittier, gelegen op ongeveer 100 kilometer van Anchorage, speelt een belangrijke rol als vertrek- en eindpunt voor cruises in Alaska. Huna Totem heeft hier een terminal gebouwd van ongeveer 30.000 vierkante meter.

De terminal is ontworpen met flexibiliteit als uitgangspunt. In plaats van vaste capaciteit kan de inrichting worden aangepast aan de wensen van verschillende rederijen.

De haven is het hele jaar ijsvrij en wordt ook gebruikt door commerciële scheepvaart en visserij. Hierdoor blijft de locatie goed bereikbaar en praktisch inzetbaar.

Klawock: stap voor stap ontwikkelen

Klawock is een project dat geleidelijk wordt opgebouwd. Hier heeft Huna Totem een voormalige aanlegplaats voor houttransport aangepast en wordt deze momenteel gebruikt als tenderhaven.

De ontwikkeling begon met kleinere, luxe cruiseschepen. Dit maakt het mogelijk om de bestemming rustig te introduceren bij zowel rederijen als lokale bewoners.

Het aantal scheepsbezoeken groeit snel, van enkele aanlopen naar tientallen per jaar. Hiermee bouwt Huna Totem geleidelijk de benodigde infrastructuur en ervaring op.

Een vaste kade wordt pas gebouwd wanneer een grote cruisemaatschappij zich langdurig wil verbinden aan de bestemming. Tot die tijd richt het bedrijf zich op luxe en kleinschalige cruises.

Bij de ontwikkeling wordt bewust gekozen om de haven niet midden in het stadscentrum te plaatsen. Hierdoor blijven drukte en overlast beperkt, terwijl de lokale gemeenschap wel profiteert van het toerisme.

Groeiende markt in Alaska

De cruise-industrie in Alaska groeit sterk en trekt steeds meer nieuwe rederijen. Onder andere MSC Cruises, Virgin Voyages, The Ritz-Carlton Yacht Collection en Disney breiden hun aanwezigheid in de regio uit.

Hierdoor verandert ook de samenstelling van het aanbod. Waar voorheen vooral grote cruisebedrijven dominant waren, ontstaat nu meer variatie met nieuwe spelers die zich richten op beleving en unieke ervaringen.

Volgens Huna Totem zoeken deze rederijen naar nieuwe manieren om bestemmingen te presenteren. Reizigers willen meer zien dan alleen standaard excursies en winkels; ze zoeken authentieke ervaringen.

Uitbreiding naar het Caribisch gebied

Naast de groei in Alaska kijkt Huna Totem ook naar uitbreiding buiten de regio. Het bedrijf heeft een samenwerking opgezet met Chukka, een grote aanbieder van excursies in het Caribisch gebied.

De eerste projecten richten zich op de Amerikaanse Maagdeneilanden en de Bahama’s. In deze regio ligt de focus niet op het bouwen van havens, maar op het aanbieden van excursies en belevingen, zoals strandclubs en activiteiten op het land.

Deze stap sluit aan bij de wens om het bedrijf minder afhankelijk te maken van seizoensinvloeden. Omdat Alaska vooral in de zomer actief is, zorgen winterbestemmingen voor een betere spreiding van activiteiten.

Toekomst en verdere groei

Huna Totem ziet kansen om haar aanpak ook in andere regio’s toe te passen. Er wordt bijvoorbeeld gekeken naar mogelijkheden in de Pacific Northwest en andere delen van de wereld.

De groei wordt echter zorgvuldig gepland, omdat het bedrijf relatief klein is en de focus ligt op kwaliteit en samenwerking met lokale gemeenschappen.

Met deze strategie wil Huna Totem zich verder ontwikkelen als aanbieder van bestemmingen en ervaringen, zowel in Alaska als daarbuiten.