Viking breidt winterprogramma’s in Europa verder uit

Viking gaat volgend jaar verschillende nieuwe zee- en riviercruises introduceren, waaronder uitgebreide programma’s in de winterperiode in Europa.

In de Middellandse Zee zullen zes schepen actief zijn, terwijl de Viking Libra een bijzondere route van 20 dagen gaat varen van Barcelona naar Tromsø in Noord-Noorwegen. Deze reis loopt via Londen (Tilbury) en is gericht op het zien van het noorderlicht. In 2028 zal een vergelijkbare route worden uitgevoerd door de Viking Astrea.

Daarnaast wordt er een kortere variant van 13 dagen aangeboden, met vertrek vanuit Londen.

Viking gebruikt zelf niet de term wintercruises, maar spreekt van het “rustige seizoen”. Volgens de rederij ligt in deze periode de nadruk nog meer op de bestemming en de ervaring van de reiziger.

In deze maanden zijn er minder toeristen, waardoor populaire bezienswaardigheden rustiger zijn en bezoekers makkelijker in contact komen met de lokale cultuur. Samen met het mildere weer zorgt dit voor een ontspannen manier van reizen.

Het concept van dit rustige seizoen werd al geïntroduceerd bij de eerste inzet van Viking in 2015 en is sindsdien een belangrijk onderdeel van het aanbod gebleven.

Nieuwe schepen zoals de Viking Mira en Viking Libra, die dit jaar in de vaart komen, en de Viking Lyra in 2027, zullen in hun eerste seizoen worden ingezet in de Middellandse Zee en Noord-Europa.

Focus op Europa

Het grootste deel van de vloot van Viking is bewust in Europa gestationeerd. De rederij beschouwt Europa als haar thuismarkt, waar zowel zee- als riviercruises centraal staan.

Meer dan 70 procent van de capaciteit van de zeeschepen is in Europa actief.

Toch biedt Viking ook winterprogramma’s buiten Europa. Zo varen vier schepen tijdelijk in het Caribisch gebied, terwijl andere schepen routes aanbieden in Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en de Stille Oceaan.

De Viking Sky zal in 2026-2027 een wereldcruise maken van 170 dagen. Deze reis start in Port Everglades en eindigt in Stockholm, met bezoeken aan 41 landen, 82 excursies en overnachtingen in 18 steden.

Daarnaast worden expeditieschepen ingezet in gebieden zoals Antarctica, het Noordpoolgebied en de Grote Meren.

Een bijzonder onderdeel van het Antarctica-programma in 2027 is de oversteek van de Antarctische Cirkel op 66°33’ zuiderbreedte.

Ook op de rivieren blijft Viking uitbreiden. In 2027 worden nieuwe Longships geïntroduceerd in Europa en op de Nijl. Daarnaast start de rederij met riviercruises in India met de Viking Brahmaputra, gevolgd door een tweede schip in 2028.

De rederij is momenteel de grootste aanbieder van riviercruises ter wereld.

Vernieuwende routes en ervaringen

Om het aanbod aantrekkelijk te houden, kijkt Viking niet alleen naar bekende bestemmingen, maar ook naar minder bezochte havens.

Dankzij de relatief kleinere schepen kan de rederij havens aandoen die voor grotere cruiseschepen moeilijk bereikbaar zijn, zoals Valletta, Eidfjord en de Lofoten in Noorwegen, Kotor in Montenegro, Cagliari en Salerno in Italië, de Shetlandeilanden en Bordeaux.

Viking richt zich op reizigers die geïnteresseerd zijn in cultuur, geschiedenis, wetenschap en gastronomie.

De reizen zijn opgezet om gasten zo veel mogelijk onder te dompelen in de lokale cultuur, zowel aan boord als aan wal.

Dit gebeurt via verschillende soorten excursies, zoals bezoeken aan lokale markten met de chef-kok, uitstappen met vissers of exclusieve toegang tot bijzondere locaties zoals musea of privécollecties.

Voor 2027 worden daarnaast meer langere cruises aangeboden op zee, met een duur van 15 tot 36 dagen.

Ook kunnen reizigers hun cruise uitbreiden met extra landarrangementen vóór of na de reis.

Op dit moment heeft Viking 14 zeeschepen in de vaart en zijn er nog 18 schepen in bestelling tot en met 2034.

De riviercruisevloot bestaat uit 89 schepen en zal worden uitgebreid met nog eens 37 nieuwe schepen tot 2032.